C'est un petit arbre de 10 à 15 m de haut en moyenne avec un tronc d'environ 30 à 50 cm de diamètre (voire jusqu'à un mètre) et qui présente une croissance très rapide.

Lorsqu’il pousse en terrain dégagé, cet arbre présente des ramifications assez bas sur le tronc, qui de fait parait court ; lorsqu'il entre en concurrence avec d'autres arbres, son port est plus élancé, et le tronc parait plus long, les premières branches étant plus hautes. L'écorce est grise à beige, lisse sur les jeunes arbres mais portant de profondes rides chez les arbres plus âgés.

Le feuillage de cet érable est vert clair mais peut présenter des marbrures roses ou violettes lorsqu'il est jeune.